Lavorando a maglia, per fare tubi senza cuciture, per esempio delle maniche, a volte si usano ferri circolari, le cui due punte sono collegate da un filo flessibile. Qualche anno fa Sarah-Marie Belcastro annodò i suoi ferri circolari per vedere cosa sarebbe successo. Sferruzzando lungo gli aghi annodati ottenne un nodo a trifoglio, il nodo più semplice possibile. La Belcastro, matematica e magliaia esperta, ne fu deliziata. I suoi interessi di ricerca includono la teoria dei grafi e la teoria dei nodi, e dopo aver creato il suo primo trifoglio a maglia ha continuato la sua avventura in questa matematica tessile, sviluppando una tecnica per lavorare nodi e collegamenti più complicati. Ai Joint Mathematics Meetings a Baltimora, lo scorso gennaio, ha organizzato insieme a Carolyn Yackel una sessione speciale dedicata a matematica, didattica della matematica e arti del cucito, durante la quale alcuni matematici-artigiani hanno discusso e presentato le loro opere. La maggior parte delle presentazioni ruotava intorno alla matematica al servizio delle arti oppure le arti al servizio della matematica. Veronika Irvine, per esempio, ha usato la matematica per sviluppare un algoritmo per creare nuovi modelli di pizzo romanzo al tombolo. S. Louise Gould, invece, realizza le sue figure vivacemente colorate per comprendere meglio il piano proiettivo, una superficie matematica difficile da visualizzare, costruendone un modello con le sue mani. Alcune opere combinano aspetti di entrambe le categorie. Esagonale di Hilbert di Kyle Calderhead è una visualizzazione di una variante della curva di Hilbert, una curva che riempie lo spazio ed è costruita sfruttando un processo iterativo frattale. Quindi, in qualche modo, l'uncinetto è al servizio della matematica. Ma Calderhead ha dovuto sviluppare una tecnica per realizzare il suo progetto, la matematica che voleva illustrare lo ha aiutato a innovare l'uncinetto. (Testo di  Evelyn Lamb. L'originale di questo articolo è stato pubblicato su www.scientifcamerican.com. Riproduzione autorizzata, tutti i diritti riservati.)

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